Viriato dient in erster Linie der konzeptionellen Angebots- und Betriebsplanung, also der Abstimmung von Infrastruktur mit den künftigen Betriebsprogrammen und der Koordination mehrerer Unternehmer oder Produkte auf derselben Infrastruktur. Im Vordergrund stehen regelmässig wiederkehrende Taktverkehre, doch lassen sich auch die Möglichkeiten von Einzelzügen, z.B. Freight Freeways, untersuchen.

Die Einsatzfelder von Viriato beschränken sich nicht allein auf den Schienenverkehr. Das System unterstützt auch Planungen im städtischen und regionalen, strassengebundenen Verkehr. "Nahverkehr aus einem Guss" erfordert eine immer bessere Abstimmung zwischen Bahn und Bus, insbesondere bei Taktzeiten über etwa 15 Min., wie sie im Abend- und Wochenendverkehr häufig vorkommen.

Die Europäische Kommission hat 1991 den Anstoss gegeben zu einer grossen Bahnreform in Europa. Kern dieser organisatorischen Umstrukturierung ist die Trennung von Netz und Betreiber- gesellschaften, womit erstmals die Möglichkeit geschaffen wurde, dass mehrere Betreiber untereinander in Wettbewerb treten können. Gleichzeitig erfolgte eine Delegation der Bestellung und Abgeltung von Regionalverkehren an dezentrale, politische Stellen wie Bundesländer, Kantone, Regionen und Provinzverwaltungen.

Es ist für den Erfolg des Systems Eisenbahn in Zukunft von entscheidender Bedeutung, dass der Informations- und Datenaustausch zwischen den Beteiligten einfach, schnell und im richtigen Detaillierungsgrad erfolgt. Jeder Bereich muss für seine unternehmensinternen Planungen und Prozesse über die richtigen - also weder zu wenig noch zu viel - Informationen aus seinen Partnerunternehmen verfügen können.

Am ausgeprägtesten ist dieses Bedürfnis nach Informationsaustausch in der kurz-, mittel- und langfristigen Angebots- und Fahrplanbearbeitung. Viriato ist ein vielseitig einsetzbares Hilfsmittel, das diese Bedürfnisse in idealer Weise befriedigt.